Инструментальные средства, применяемые в приложениях САПР. Работоспособная САПР может быть скомпонована из следующих типовых компонентов нижнего уровня: базы данных; системы управления файлами; пакета программ для работы с общими структурами данных в оперативной памяти; интерпретатора команд для команд типа знаковой строки и для обеспечения интерактивного графического взаимодействия; пакета машинной графики; пакета математических подпрограмм. Желательно также выбрать и доступные инструментальные средства высокого уровня для решения следующих задач: анализ методом конечных элементов; геометрические преобразования на плоскости; получение чертежей с помощью ЭВМ; геометрические преобразования в пространстве; конструирование гладких поверхностей; удаление невидимых линий. Суть известной в мире АПР проблемы состоит в том, что если даже такие «машины» и имеются (а очень часто они имеются), то основная трудность заключается в объединении их в систему хотя бы с минимальным набором функций. Машины иногда просто несовместимы. Во всем мире это является одной из причин непрерывного переписывания программ. Возникает вопрос: можно ли создать такие «программные машины», объединение которых в работоспособную систему в любых возможных комбинациях было бы проще, чем допускается при современном уровне науки?
Многие из обсуждаемых задач являются не новыми и встречаются также в других областях. В частности, технически подготовленный читатель должен обратить внимание на аналогию между развиваемой здесь концепцией программной машины и реальными машинами в производственном процессе.